日本海のさかなたち：サケ

サケは秋（あき）になると卵（たまご）を産（う）むために海（うみ）から川（かわ）に上（のぼ）ってきます。たくさんの仲間（なかま）の中（なか）から好（この）みの相手（あいて）を選（えら）んでオスとメスがカップルを作（つく）り、川底（かわぞこ）から水（みず）が湧（わ）きあがる場所（ばしょ）に深（ふか）さ30センチぐらいの穴（あな）を掘（ほ）って卵（たまご）を産（う）みます。これを産卵（さんらん）床（しょう）といいます。メスは１ぴきで約（やく）２５００粒（つぶ）の卵（たまご）を産（う）みます。

産卵（さんらん）床（しょう）を掘（ほ）るメスのサケ

産（さん）卵（らん）を終（お）えると、サケはやがて死（し）んでしまいます。それらはクマやキツネなどの動物（どうぶつ）やワシ、カモメなどの鳥（とり）、昆虫（こんちゅう）などの大事（だいじ）な餌（えさ）となります。

サケの死骸（しがい）には植物（しょくぶつ）に必要（ひつよう）な窒素（ちっそ）やリンなどの栄養（えいよう）がたくさん含（ふく）まれているので、サケを食（た）べたあとのフンなどから栄養（えいよう）を吸収（きゅうしゅう）して植物（しょくぶつ）が成長（せいちょう）します。そして豊（ゆた）かになった森（もり）は、サケの稚魚（ちぎょ）にとって大切（たいせつ）な落ち葉（おちば）や、エサとなる昆虫（こんちゅう）を育（はぐく）みます。サケは海（うみ）から山（やま）へ栄養（えいよう）を運（はこ）んでいるのです。