アカムツは大きな目を持ち、鮮やかな赤色をした魚です。形がムツという魚に似ていることからアカムツという名前がついたといわれていますが、ムツのなかまではありません。日本海側の地域などでは、のどぐろとも呼ばれています。
北海道から沖縄にかけての近海にいて、特に山陰から九州にかけてたくさんいます(図)。子どもの時は水深100メートル前後にすんでいて、大きくなると水深200メートル前後の深いところにいきます。東シナ海では水深620メートルから獲れたという記録もあります。目が大きいのは、光があまり届かない深い海で生きていくためだと思われます。