サケは北太平洋（きたたいへいよう）の広（ひろ）い範囲（はんい）にすんでいる魚（さかな）です。川（かわ）で生（う）まれ、小（ちい）さいうちに海（うみ）に降（お）りて海（うみ）で大（おお）きくなり、卵（たまご）を産（う）むためにまた生（う）まれた川（かわ）に戻（もど）ってくる習性（しゅうせい）を持（も）っています。つめたい海（うみ）や川（かわ）が好（す）きなので、日本（にほん）では、太平洋（たいへいよう）側（がわ）が千葉県（ちばけん）より北（きた）に、日本海（にほんかい）側（がわ）では佐賀県（さがけん）より北（きた）にいるといわれています。

日（に）本（ほん）で獲（と）れるサケの数（かず）は1970年頃（ねんごろ）からの25年間（ねんかん）で約（やく）10倍（ばい）に増（ふ）えて、最近（さいきん）では日本（にほん）全体（ぜんたい）で１年（ねん）に約（やく）6,500万（まん）ひきが獲（と）られています。これはサケから卵（たまご）をとって、子（こ）どもまで育（そだ）てて川（かわ）に放（はな）す「ふ化（か）放流事業（ほうりゅうじぎょう）」のおかげだと言（い）われていますが、最近（さいきん）では、川（かわ）で自然（しぜん）に生（う）まれたサケもたくさんいることが分（わ）かってきました。